臨滄，因瀕臨瀾滄江得名。臨滄是滇西南生物多樣性重點保護區(qū)域，是極具保護和研究價值潛力的重要地區(qū)之一。獨特的地理環(huán)境造就了豐富的森林資源、礦產(chǎn)資源、水電資源和生物資源。

臨滄是全省2個森林面積超過林地面積的州市之一。境內(nèi)生物多樣性豐富，有維管植物5800多種，國家重點保護野生植物166種，其中國家I級保護野生植物4種、國家II級保護野生植物162種;有脊椎野生動物869種，國家重點保護野生動物162種，其中，國家I級保護野生動物35種，國家II級保護野生動物127種。

古茶樹資源豐富，野生古茶樹及栽培型古茶樹分布廣泛，有野生茶樹面積40多萬畝，栽培型古茶園達11萬畝，是世界古茶之都，有冰島、昔歸、白鶯山等一大批優(yōu)質(zhì)茶資源。臨滄市鳳慶縣生長著一棵樹齡達3200多年的、迄今世界上發(fā)現(xiàn)最大的人工栽培型古茶樹，樹圍5.8米，樹高10.6米，樹幅10米×9.3米，被譽為“錦繡茶尊”。以“錦繡茶尊”為中心生長著諸多古茶樹，已探明超千年樹齡古茶樹3000多株，如眾星捧月般簇擁“錦繡茶尊”，這里的古茶樹以其特殊的生長方式，充分展示著生物多樣性的神奇。

鐵力木分布區(qū)域狹小，是熱帶珍貴樹種，也是世界上珍貴的特殊工業(yè)用材和油料樹種。臨滄市耿馬縣孟定鎮(zhèn)四方井的鐵力木，是我國唯一連片自然生長的鐵力木林，是中國鐵力木之鄉(xiāng)，面積共計111.9畝，其中有樹齡200年以上的鐵力木300余株，為國內(nèi)外之最，最具代表集中成片的鐵力木共620株。

此外，生活在南滾河國家級自然保護區(qū)臨滄市滄源縣片區(qū)南滾河流域的亞洲象種群數(shù)量為22至28頭。近年來該保護區(qū)還首次發(fā)現(xiàn)“三豹同框”和有“蜘蛛巨人”之稱的捕鳥蛛。云南永德大雪山國家級自然保護區(qū)內(nèi)首次發(fā)現(xiàn)狼和豺，首次拍攝到國家Ⅰ級保護野生動物西黑冠長臂猿(滇西亞種)活體照片，其種群數(shù)量達到3群10余只。